Februari is een korte maand, maar voor mij (en mijn gezin) was het dit jaar een maand waarin veel gebeurde. Vertelde ik je in de vorige nieuwsbrief dat langzaam het besluit was gerijpt dat ik niet langer dan tot het einde van dit jaar hier in Siddeburen pastor zou blijven, inmiddels is duidelijk dat het nog veel sneller zal stoppen. Daarover wil ik je vertellen. En over wat dat betekent voor onze toekomst.

Schepping en revolutie

Maar laat ik je eerst iets vertellen over wat er zoal gebeurde op de site Zoekend Geloven in de afgelopen maand. Sinds mijn ontmoeting met Andries Knevel kijk ik met andere ogen naar deze man, van wie ik me jarenlang zo vervreemd had gevoeld. Toen ik hoorde dat hij publiekelijk afstand had gedaan van de door hem jarenlang beleden theorie van het creationisme (een semiwetenschappelijke theorie die op basis van het Bijbelverhaal uit Genesis 1 wil bewijzen dat de aarde in 6x24 uur is geschapen), was mijn aandacht gewekt. Ooit, in mijn studententijd aan de Evangelische Hogeschool, was ook ik creationist geweest.

Het was werkelijk wel de moeite van het kijken waard. De handtekening die Andries Knevel zette onder een verklaring (hier) waarin hij spijt betuigde, had ongekende gevolgen. Christelijke en seculiere media doken er gretig bovenop en de zaak werd een hype, die je stellig niet ontgaan is. Ik was verbaasd en geschokt. Verbaasd, omdat Knevel deze gedachten in boeken en interviews al eerder had geuit. Geschokt, omdat plotseling grote delen van de EO-achterban hardcore creationisten bleken te zijn, terwijl ik dacht dat het debat ‘schepping of evolutie’ al lang tot de achterhoedegevechten behoorde. Voor velen bleek de geloofwaardigheid van het christelijk geloof ermee verbonden te zijn, en dat verklaart natuurlijk hun heftigheid.

Ik begreep dat het hele debat zicht gaf op twee verschillende manieren van geloven: geloven in waarheden, en geloven in waarachtigheid. Ze hoeven elkaar niet uit te sluiten - zoveel is zeker - maar in de praktijk lijkt dat vaak wel het geval. In ieder geval is de strijd om de waarheid nogal eens gespeend van liefde. Onlangs hoorde ik van Karen Armstrong de treffende uitspraak: ‘A lot of religious people prefer to be right rather than compassioned.’ Het debat schepping en evolutie is daar een passende illustratie van.

Mocht je het gemist hebben, dan kun je hier de weblogs lezen die ik erover schreef en die op verschillende plekken werden overgenomen (bijvoorbeeld hier, hier en hier):

Dappere Andries

Er speelt veel meer (of twee manieren van geloven)

Andries door het stof

Community Zoekend Geloven

Al langer loop ik rond met het idee een internetgemeenschap te stichten. De software die je ervoor nodig hebt is gratis en niet moeilijk te gebruiken. Dat is geen reden om het te laten. Belangrijker was het om de moed en goede redenen te vinden om het te doen. Want waarom zou ik? Voegt het iets toe? Op 3 februari besloot ik dat de enige manier om daar achter te komen zou zijn: doen. Bijna zou ik zeggen: ‘proberen’, maar naar de bekende uitspraak van Yodi (uit Star Wars) bestaat dat niet: ‘Do or do not, there is no try!” En dus opende ik een Community, aanvankelijk onder de wat omslachtige naam ‘Gepassioneerde Twijfelaars en Pioniers’. Inmiddels is het ‘gewoon’ de Community Zoekend Geloven. Je bent er van harte welkom.

“De Community Zoekend Geloven is een sociaal netwerk voor zoekende gelovigen en gepassioneerde twijfelaars. Een plek voor mensen die het allemaal zo zeker niet meer weten, met meer vragen over God dan antwoorden. Maar evengoed een plek voor hen die niet bang zijn voor die vragen en er niet voor weglopen. Mensen die zich juist uitgedaagd voelen door de vragen van anderen. Kortom: een ontmoetingsplaats voor zoekende zielen en dappere pioniers. Een hangplek voor gefrustreerde evangelicalen, ontheemde roomsen en verwarde protestanten...”
(aldus de uitleg die ik op de site heb geschreven).

Je kunt er met elkaar in gesprek gaan over tal van onderwerpen. Inmiddels zijn er 59 leden, 4 subgroepen, 15 discussies en diverse lezersblogs. Er worden vriendschappen gesloten en ervaringen uitgewisseld. Je kunt er actief aan deelnemen of eenvoudigweg toeschouwer zijn. Er worden boeken en filmpjes aangeboden die passen bij de discussies die er gaande zijn. Een groep die ik zelf heel waardevol vind is die van de veertigdagentijd, waarin mensen elkaar vertellen over hun ervaringen gedurende deze periode. Ik ben heel benieuwd wat er de komende maanden ontstaat in deze community.

Lees mijn blogs over de nieuwe Community (lees ook de reacties eens!)

en over mijn eerste Twitter-ervaringen

Een nieuw bedrijf: Zoekend Geloven

Eén van de redenen om serieus werk te maken van de internetcommunity was het feit dat ik nu definitief moet stoppen met mijn werk als pastor van de Gereformeerde Kerk in Siddeburen. In overleg met de bedrijfsarts en met de begeleidingscommissie van de kerkenraad moest ik toegeven dat langer blijven niet verstandig zou zijn. Over mijn overwegingen te stoppen vertelde ik je al in de vorige nieuwsbrief, maar toen overwoog ik nog dit jaar vol te maken. Kort daarna ontdekten we dat langer blijven niet goed voor mij zou zijn en ook niet voor de gemeente. Burnout-symptomen blijven komen elke keer als ik mij richt op het werk in deze gemeente, terwijl daarvan geen sprake is als ik mijn andere werk doe. Dat is niet alleen verwarrend voor mijn omgeving, maar ook voor mijzelf. Kennelijk vertelt mijn lichaam duidelijker dan mijn hoofd dat ik andere dingen moet gaan doen.

En dus zal in de komende weken gezocht worden naar manieren om het contract met de gemeente te ontbinden en tegelijk zal ik een begin maken met mijn zelfstandige werk. Er zal een bedrijf ontstaan, waarschijnlijk onder de naam Zoekend Geloven. Daarin bied ik de diensten en vaardigheden aan die ik in de afgelopen jaren heb ontwikkeld. Om er enkele te noemen:

schrijven van artikelen, boeken en projectplannen

houden van lezingen, brainstormbijeenkomsten e.d.

houden van thema-kerkdiensten (bijvoorbeeld kerkdiensten met film)

huwelijksdiensten en andere speciale vieringen

begeleiden van mensen in hun persoonlijke ontwikkeling

inspireren van mensen en groepen

initiëren van nieuwe en begeleiden van bestaande projecten

adviseren op het gebied van het gebruik van nieuwe media

initiëren van eigen projecten, zoals de Community Zoekend Geloven.

Inmiddels zijn er al enkele beloftevolle contacten gelegd. Toch zal er in de komende maanden nog veel moeten gebeuren om hier een volwaardig bestaan van te bouwen. Ik hou je er in deze nieuwsbrief vanzelfsprekend van op te hoogte. In de komende weken zal ik ook de website aanpassen aan deze nieuwe situatie.

Persoonlijk

Deze toch vrij plotselinge wending geeft natuurlijk veel onrust, omdat het voor ons gezin grote gevolgen heeft. We zullen waarschijnlijk deze zomer de pastorie verlaten en dus zoeken we naar een tijdelijke woning in de omgeving van Siddeburen. Enerzijds geeft deze open toekomst veel nieuwe energie, anderzijds is er verdriet en rouw om wat we achterlaten. We hebben veel liefde ontvangen van mensen in de gemeente van Siddeburen en daar ben ik ze dankbaar voor. En ik zal het werk missen, hoe vreemd dat na al het bovenstaande ook mag klinken. Het leven is soms complexer dan je uitleggen kunt...

Er verandert overigens meer in de komende tijd. Mijn vrouw Heleen heeft zich sinds afgelopen zomer toegelegd op een bacheloropleiding Godsdienst Pastoraal Werk aan de NHL in Leeuwarden. Omdat ze 15 jaar geleden is afgestudeerd als 2e graads godsdienstdocente, kon ze instromen in het derde jaar van deze opleiding. In de loop van volgende studiejaar hoopt ze te kunnen afstuderen. Intussen solliciteerde ze met succes op een deeltijdfunctie jongerenwerker in de gereformeerde kerk van Loppersum (PKN). Volgende week zal ze daar beginnen. We zijn daar erg blij mee.

Voor onze kinderen is deze periode bijzonder intensief. Hun beide ouders maken tenslotte grote veranderingen door en dat heeft enorme impact op hun leven. We zijn dankbaar als we zien hoe eerlijk, open en betrokken ze daarin allemaal hun eigen weg zoeken en vinden.

Voor de komende tijd van voorbereiding op Pasen wens ik je vrede en alle goeds!

Boele P. Ytsma
www.zoekendgeloven.nl